У деяких фільмах, в основному, комедійних, можна бачити, як знеможений по бажаному продукту самогонщик з насолодою робить з підставленої кружки перші ковтки бажаного напою. Мовляв, найперші краплі самогону – найміцніші і навіть корисні. Насправді, все не так, навіть, навпаки.
Помилково вважати, що брага – однорідний продукт. Вона складається з кількох різних фракцій, які мають різну температуру кипіння. Під час бродіння у бразі є, наприклад, метиловий спирт та ацетон. Це розчинені отрути, які закипають першими, перетворюються на пару, конденсат, а потім починають капати у вигляді дистиляту. Рідина, що виходить, вже має свої градуси, але на смак неприємна і шкідлива для здоров’я.
Це голова самогону, її слід безжально виливати в каналізацію або використовувати тільки для технічних потреб. Голови самогону закипають ще до досягнення +74,8 градусів, це визначають за термометром, який входить у конструкцію сучасного самогонного апарату. Коли температура кипіння браги піднімається вище від цієї позначки, починає закипати етиловий спирт, що є основою напою. З цього моменту дистилят стає тілом самогону, його, переважно, і використовують. Виходить, що межею між головою самогону та тілом самогону стає певний рівень кипіння браги.
Досвідчені ентузіасти можуть визначити початок отримання якісного дистиляту за запахом та смаком. Вважається, що із браги, отриманої за участю одного кілограма цукру, спочатку виходить близько 50 мл голови самогону.
Однак, це ще не все. У дистиляту є ще й хвіст самогону. Це теж шкідливі компоненти, які важчі і закипають в останню чергу. В основному, це сивушні олії. Їхню появу можна дізнатися за характерним запахом. Початок процесу розпізнається і спиртометром.
Коли градус отриманої рідини знижується нижче 40, то це вже хвіст самогону. Його вживати не варто. Але хвости самогону зазвичай не утилізують, а просто додають до наступної порції браги та переганяють ще раз. Цей процес не слід плутати з другим перегоном. Для цієї операції використовують тільки дистилят, що став тілом самогону. Перед другим перегоном цей дистилят розбавляють водою. Отриманий продукт стане чистішим і якіснішим, але ректифікат з нього не утворюється однаково. Максимально очищений самогон виробляють у про колонних самогонних апаратах промислового виробництва.
Що робити з головами, тілом та хвостами самогону? Голову самогону обов’язково видаляють, тіло самогону збирають для вживання, а хвости самогону або утилізують, або додають до наступної перегонки.